Nous sommes des épicuriens et à ce titre nous nous devons de connaitre l’histoire de notre gastronomie. La meilleure du monde grâce à ses terroirs et à l’amour de ceux qui ont travaillé de la fourche à la fourchette. 

Nous allons progressivement entrer dans l’histoire de notre gastronomie et l’histoire quelle qu'elle soit, commence toujours par une bible fondatrice, la nôtre est celle du guide Michelin.

Pour faire court, quelques dates anecdotiques :

• 1898 : les frères Michelin passent devant un tas de pneus empilés. Bibendum, représentant avec son ventre un buveur de bière, est né. Traduction : nuna est bidendum « c’est le moment de boire » qui sera accompagné du slogan : à votre santé, le pneu Michelin boit l’obstacle. Difficile de refaire cette pub aujourd’hui !

• 1900 : 1er guide pour vélocipédistes tiré à 35 000 exemplaires mais déjà 2400 automobilistes. Son but, faciliter la vie des voyageurs avec 400 pages de cartes routières, traversées de ville, garagistes, médecins, postes et où dormir et manger. Rappelons-nous que les panneaux de circulation n’existent pas encore ou très peu.

• 1919 : André Michelin découvre dans un garage que son guide sert à caler un établi. Il ne sera plus offert aux clients mais vendu 7 francs.

• 1933 : création des Etoiles. Nous aurons l’occasion d’en reparler.

• 1939 : toute l’armée allemande est équipée par le guide rouge pour lui faciliter l’invasion rapide de la France.

• 1944 : match retour, ce sont les alliés qui sont équipés des plans du famous red guide. Aujourd’hui sur 179 000 restaurants en France, 639 sont étoilés dont 81 avec 2* et 30 au top des 3*.

C’est bien d’avoir un guide avec des cartes, la traversée des villes, ses hôtels et restaurants mais comment choisir ? Problème, car le métier de critique gastronomique n’existe pas encore.

Et c’est Maurice Edmond Sailland, alias Curnonsky, un proche des frères Michelin qui va créer la sainte alliance de la gastronomie et du voyage. Journaliste, écrivain, nègre pour d’autres, il passera sa vie à sillonner les restaurants de France et de Belgique, mais pas que, car il découvrit l’art de la cuisine en Asie. On attribue à cette force de la nature une moyenne de 3 repas par jour sans parler d’une participation à plus de 4000 banquets ! Après avoir créé moult associations et revues dont certaines perdurent toujours, par exemple "Cuisine et vins de France", il compilera l’ensemble de son œuvre.

Et ce sera chez Larousse dans un monumental ouvrage intitulé « les 3000 recettes les plus réputées des régions de France ». Il nous faudrait une quinzaine d’années pour toutes les tester. Elu prince des gastronomes par 3338 chefs, il décrètera en 1925 dans son livre « La France Gastronomique » : Lyon capitale mondiale de la gastronomie.

Tous ces excès n’empêcheront pas cet amoureux des belles tables de vivre jusqu’à 84 ans et de décéder accidentellement. Ce tout premier critique gastronomique avait vraiment la santé !